한국일보
토론토 교민사회의 인터넷 웹사이트 운영은 아직 초보수준이라는 평을 듣는다. 일부 개발된 포탈(Portal) 서비스 웹사이트는 교민사회의 사랑방 역할을 하고 있으나 시작단계에 불과하다. 이런 종류의 서비스를 지탱하는 상업광고 등이 뒷받침되지 않고 있기 때문이다.
이같은 현상은 10만여명에 이르는 캐나다 한인사회 전체의 인터넷 인지도와 비슷할 것으로 전문가들은 보고 있다. 포탈 사이트란 하나의 웹사이트에서 그곳에서 뉴스부터 각종 생활정보까지 다양한 자료와 정보를 모두 제공하는 곳을 말한다.
한 포탈 사이트 제공자는 "포탈서비스의 핵심은 끊임없이 신선하고 새로운 정보를 업데이트(update) 해주는 것이지만 생업을 제쳐두고 여기에만 매달리기가 힘들다"고 고충을 털어놓았다.
한국의 경우 몇몇 업체들은 기업적으로 안정, 광고수입으로만도 충분히 운영된다. 그러나 교민사회의 경우 인터넷 이용자들이 적고 이에 대한 광고주들의 이해는 더욱 낮아 제대로 된 포탈 서비스를 제공하기 어려운 실정이다.
이런 포탈 사이트뿐 아니라 50여개에 이르는 교민의 개인 홈페이지들도 대부분 자주 서비스되지 않아 사실상 사문화 된 것이 많다. 교민이 운영중인 일부 포탈 서비스 웹사이트들은 아래와 같다.
*캐나다 정보쇼핑몰(www.canadainfomall.com/)
토론토 한인들의 생활 단편을 볼 수 있는 웹사이트다. 12월 들어 문을 연 이 웹사이트는 매주 한차례씩 업데이트하고 있으며 각종 자료들이 풍부하다. 이번 주 홈페이지에는 연말 가볼만한 각종 행사에 대한 안내도 있고 직접 취재한 이야기도 들어있다.
세부항목으로는 크게 생활정보, 사업정보, 취미/여행, 구인/구직, 사고팔고 등으로 이뤄진 정보마당과 토론토 관광, 한인업소록, 교통정보 등의 메뉴가 있다.
생활정보란에는 자녀수당(Child Tax Benefit.베이비보너스)에 대한 자료나 대학 등록금 보조 등의 정보도 있다. 특히 주요 고속도로의 교통상황을 실시간으로 볼 수 있도록 토론토 교통당국 카메라와 연결, 도시의 교통정보를 순간순간 파악할 수 있다.
그러나 사고팔고 또는 구인구직 등에 아직은 많은 참여가 보이지 않고 있으며 게시판도 그리 활발한 움직임이 없다. 각 부문에 걸쳐 아직은 정보가 취약하고 내용이 부족한 편이지만 신규 웹사이트로서는 가능성을 보이고 있다. 앞으로 자료 업데이트가 계속된다면 정보들도 축적이 되고 이용자가 늘어 교민사회 최고의 웹마당으로 손색이 없을 것으로 보인다.
*토론토코리아타운(www.tokoreatown.com/)
자체 정보보다는 정보가 될만한 다른 웹사이트 링크가 잘돼 있는 편이다. 한인타운 소식은 자료 업데이트가 자주 되지 않고 가끔씩 주요 뉴스를 싣는 정도며 한국 방송과 신문, 토론토 현지 신문, 은행, 정부기관 등에 대한 링크에 충실, 길잡이 역할을 하고 있다.
*인포키(www.welcometoronto.com/)
한인 YMCA와 여성회 활동을 올려놓았으며 각종 게시판 위주로 운영해 나가고 있으나 그다지 활발하지 않다. 다만 생활정보와 방 렌트 등을 포함한 각종 게시판은 활성화 돼 있어 하나의 언로 역할을 하고 있다.
*함동엽의 이민정보(my.netian.com/~DonHam/index98.html)
오타와 거주 함동엽씨가 개설한 이민 정보방으로 이민에 관한 대부분의 궁금증을 해소할 수 있다. 처음엔 전산이민자를 위한 정보창구 역할을 하다가 이용자들이 점점 다양해지고 확대되면서 10대를 위한 공간까지 마련할 정도로 인기를 얻고 있다. 이민희망자가 스스로 이민점수 체크부터 각종 서류준비까지 할 수 있도록 자료를 제공해 주고 있다(포토샵 프로그램이 있어야 접근가능). 그러나 정작 중요한 정보교환방이 유료화됐으며 그나마 연결이 잘 되지 않고 있어 아쉬움이 크다.
(위의 보도 내용은 전혀 잘못된 정보입니다....정보교환방을 유료화했다는 것은 게시판 서비스회사에 돈을 준다는 것을 잘못 이해한 것이지요.)
- 생활에 필요한 토론토의 웹사이트들 -
이제 신문이나 TV만으로는 시대의 흐름을 따라갈 수 없다. 인터넷이란 또하나의 엄청난 위력을 가진 매체가 있기 때문이다. 정보의 소수 독점을 거부하는 인터넷에는 모든 정보들이 녹아 든다. 지금까지 신문이나 TV등은 대부분의 정보를 독점, 그 가운데 선별해서 독자나 시청자에게 전달했다. 이 때문에 매체들로부터 가치가 적다고 판단된 것이나 미처 이들 매체도 파악하지 못한 정보는 사장될 수밖에 없었다. 그러나 인터넷은 이 장벽을 뛰어 넘었다. 컴퓨터를 조금만 배우면 누구나 쉽게 정보를 올릴 수 있기 때문이다.
이제 이런 정보를 모르면 시대 흐름에 뒤질 수밖에 없다. 토론토의 유명 웹사이트들을 모르면 토론토 생활의 흐름을 쫓아갈 수 없다. 다음은 몇몇 중요한 웹사이트들.
*토론토 시 홈페이지(www.city.toronto.on.ca/)
토론토에 사는 사람에게 필요한 정보들이 수시로 올려진다. 따분한 이야기만 있을 것으로 생각하면 오산. 민간업체들의 홈페이지를 능가하는 깔끔한 디자인과 유용한 생활정보들이 그득하다. 올여름 공원이나 수영장에서 일할 사람들을 뽑는 광고가 벌써 올라왔으며 겨울동안 무료 가족 스케이트장 운용 등의 정보도 담겨있다.
연중 열리는 축제와 행사 안내도 있고 비즈니스, 도로공사, 건축허가 등의 정보도 담겨있다.
*토론토 최고의 포탈서비스( www.toronto.com/)
2000년을 맞이하기 위해 12월31일 저녁 근사한 식당에서 깔끔한 음식을 즐기고 싶은가. 이 사이트에서는 13곳의 식당을 제시해준다. 31일 아침이라도 재빨리 찾아보고 예약하면 가능할지도 모른다. 식당의 위치와 내부 사진, 메뉴와 가격까지 나와 있다.
스키나 스노모빌 같은 겨울 스포츠가 궁금한가. 이곳을 방문하면 자세한 안내가 있다. 이밖에 예술과 연예 쇼핑정보, 문화정보, 술집과 레스토랑, 레저 등 종합정보가 수두룩하다. 또 www.toronto.com/Toronto/Visitors_Getaways/Toronto_in_2000/New_Years_Eve_Events/를 찾아보면 31일 밤 열리는 각종 밀레니엄 축제 안내가 자세히 나온다. 서두르면 밀레니엄 축제에 동참할 수 있다.
*카누(www.canoe.ca/)
www.toronto.com/과 함께 또하나의 대형 인기웹사이트다. 일간지 <토론토 선>과 연계해 각종 정보들을 제공해 주고 있다. 날씨 복권 여행, 어린이 및 부모를 위한 마당이 있으며 최신 뉴스들이 업데이트 된다. 또 텔레비젼과 스포츠 등의 정보도 폭넓게 다루고 있다.
*전화번호부(www.yellow.ca 혹은 canada411.sympatico.ca/)
전화번호를 찾기 위해 두꺼운 전화번호의 깨알같은 글자를 뒤지는가. 이제부터는 인터넷을 이용하자. 무료 전화번호 안내가 나온다. Yellow.ca는 업종별 분류도 나오며 인명부에서 전화번호를 입력하면 가입자 주소와 이름을 찾을 수 있다. 다만 이름을 정확하게 입력해야 결과를 얻을 수 있다는 단점이 있다. 예를 들어 한국사람의 이름은 두 글자가 보통인데 이를 붙여 쓰느냐 띄어 쓰느냐 혹은 뒷글자의 이니셜만 적느냐 등이 정확하지 않으면 찾아내지 못한다. 이럴 때는 띄어서 혹은 붙여서 혹은 사이에 하이픈(-)을 긋고 입력해 보면 된다.
*인터넷 쇼핑의 선구자인 서점(www.indigo.ca/ 또는 chapters.ca)
서점도 인터넷 웹사이트에서 뺄 수 없다. 아마존이란 대형 인터넷 서점은 단일 서점으로서는 이미 세계에서 가장 많은 책을 판매하고 있으며 캐나다의 인터넷 서점도 많은 거래량을 기록하고 있다. 인터넷 쇼핑에서 서적이 가장 인기를 끄는 이유는 인터넷으로 구입하는 것이나 일반 서점에서 구입하는 것이나 품질 차이가 전혀 없고 선택이 쉬우며 가격은 오히려 조금 싸기 때문이다. 수시로 실시되는 이들 서점의 세일행사 등을 접할 수 있다.
*교통 카메라 (www.mto.gov.on.ca/english/traveller/compass/)
토론토 교통당국이 제공하는 무인카메라 교통정보 시스템으로 미시사가와 토론토를 관통하는 401번 고속도로는 물론 돈밸리 파크웨이, QEW, 다운타운 등의 교통 흐름을 몇분 단위로 계속 업데이트 하고 있으며 지도상의 한 지점을 클릭하면 현장 화면이 크게 떠 오른다. 교통체증을 미리보고 피해가자.
*무료 인터넷 접속(www.3web.net/ 혹은 www.zdnet.com/downloads/altavista/)
아직도 돈내고 인터넷에 접속하는가. 이제 인터넷 접속료는 필요없다. 매달 20달러 안팎의 접속료를 절약해 핸드폰 하나를 장만할 수도 있다.
위의 두 곳중 한곳에 접속하면 무료 인터넷 접속을 해주며 대신 의무적으로 광고를 봐야 한다. 손가락 두개 넓이의 광고가 인터넷을 이용하는 동안 내내 화면 한쪽 구석을 차지하고 있어 걸리적거리기는 하다. 광고를 의무적으로 봐야 한다는 단점이 있으나 이들 업체는 연결속도도 빠르고 쉽게 연결되는 등 사용에 나무랄데가 없다.
이 혜택을 위해서는 프로그램을 다운로드 받아 설치해야 하지만 어렵지 않다. 또 현재 인터넷 접속을 할 수 없다면 알타비스타(1-877-584-5551)나 3web(403- 777-2126)으로 전화하면 약간의 돈을 내고 CD-롬을 우송받을 수 있다.
3web은 캘거리에서 처음 시작돼 지난 11월 토론토에서 서비스를 시작했고 내년 봄 밴쿠버까지 확장될 예정이다. 또 알타비스타에서 제공하는 무료접속 서비스는 미국과 캐나다 전역에서 가능한 것으로 알려졌다.