한국의 뉴스가 생방송으로 전달되는 것만큼 이민생활을 하는 사람에게 있어 유용한 것은 없을 것이다.
아무래도 그시간만큼은 한국에 사는 것과 같은 착각을 일으키게 하니까.
오늘 뉴스, 그리고 지난 얼마간 뉴스에 보도되는 것을 보면, 조기 유학과 영어에 관한 취재를 볼 수 있다. 뉴질랜드로 무작정 조기유학을 갔던 어느 학부모가 글을 써 책으로 냈다는 것, 그리고 집에서 하는 영어등에 관해서 나와 있었다. 아이와의 인터뷰에는 "밥도 같이 안먹고.. 말 못한다고 때리고.. 인종차별 같은 것 있잖아요.."
그리고 기러기 아빠의 자살등과 같은 보도...
오타와에도 많은 엄마들이 아이들의 교육을 위하여 한국에서 와 있다. 하지만 나는 한국으로 돌아간 사례는 그다지 많이 보지 못했다. 대부분 1년 정도 영어의 맛이나 보게 해주자고 이곳에 오지만, 결국 몇 해가 지나고 결단을 내리지 못한다. 아이들이 그런대로 적응을 해 나가기 때문이다.
내 개인적으로는 여유만 된다면 조기유학을 권하고 싶다. 그것이 대한민국을 살리는 길이기 때문이다.
엄마들은 영어를 잘하게 한다는 단순한 개념으로 아이와 함께 비행기에 오르지만, 그래도 난 대한민국의 아줌마들이 개척정신을 존경한다. 그 엄마들이 없었다면 오늘의 한국이 있지 않았을 것이기 때문에...
그럼 어떤 근거에서 나는 조기유학을 권하는가?
나는 교육학자도 아니다. 하지만 이곳에서 우리 아이들을 키우면서 느끼는 것이 많다.
첫째, 아이는 사회생활을 바로 배운다.
아이들이 어른과 대화할 때 (우리 딸을 포함해서) 가장 먼저 요구하는 것은 Respect 다.
하나의 개체로 존중을 해달라는 것이다. 자신을 존중해달라는 것은 남을 존중하는 것을 의미한다. 영어에는 존대어가 별로 없다. 하지만 최소한 무례(Rude)하지 않으려고 애쓴다. 아직도 조선시대를 헌법의 기초로 보는 상황에서는 미래를 향한 아이들의 사회관을 정립하기 힘든다고 본다. 조선시대는 왕정의 시대였고, 양반과 상놈의 구별, 즉 상놈이라는 이유하나만으로 인권을 유린당하는 일들이 많은 곳에서 세계인과 대화해야하는 진실된 사람을 키우기는 쉽지 않다. 어리다는 이유만으로 무조건 윽박지르는 것은 통하지 않는 상식의 세계로 나서면, 한국아이는 자신이 무엇을 정당하게 요구해야하는지, 왜 자신이 차별을 당해야만 하는지, 이 차별을 당했을때 무엇을 해야 하는지 알지 못한다. 왜 한국사회에서 보고 자랐기 때문에 그런 차별/왕따는 당연한 것으로 여길지도 모르기에... 우리가 한국에서 보는 것이 다른 사람이 나를 보는 방법이라고 느낄 것이기에..
둘째, 영어는 문화다.
앞에서 했던 이야기와 같은 맥락이지만, 한국에서 영어를 가르칠 수도 있고, 독학을 할 수도 있다. 실제로 대학시절 나는 미국인보다도 더 영어를 주절주절 이야기하며, 발음도 AFKN과 똑같이 할 수 있는 사람을 보았다. 하지만 영어를 제대로 하려면 문화를 이해해야 한다. 문화를 이해하지 못하면, 농담을 할 수 없다. 농담을 할 수 없는 사람은 이사회에서 두가지로 볼 수 있다. 첫째는 Nerd 이거나 아니면 수도승일지도 모른다. 예전에도 한국에서 비지니스로 이곳의 부사장을 데려갔을때 열심히 영어로 농담을 이야기 했지만, 그것으로 웃을 수 있는 사람은 아무도없다. 왜냐하면 문화가 다르기 때문이다. 따라서 문화를 이해하려면 그 나라에 가서 사는 것이 최선의 방법이다. TV에 소개 되었듯이 뉴질랜드에서 인도아이를 아이때 이길 수 없다면, 커서 만났을때 이길 확률은 있나?
셋째, 버릇은 어려서 생성되고 오래간다.
한국에서 온 아이들의 대부분의 공통점은 책을 읽지 않는다. 그것은 많은 이유가 있을 것이다. 책을 읽는 시간에 남보다 더 뛰어나게 무엇인가를 해야하니까... 책을 읽는 것은 당장에 효과가 보이는 것이 없으니까? 이곳 아이들은 책을 많이 읽는다. 우리 큰딸은 남들보다 조금 더 읽는 것 같은 느낌이지만 어쨌든 일주일에 5권이상의 책을 읽는다. 작은 놈도 그래도 더 TV앞에 매달리는 편이지만 한달에 최소한 5권이상의 책을 읽는다. 그래서 아이들 간에 생일 선물은 주로 책방의 선물권이 제일이다. 학교에서는 자주 Bookfair를 한다. 얼마전에 한국의 TV에서 "책을 읽읍시다."하는 프로를 한적이 있다. 아직도 그 프로를 하고 있는 지는 모르지만, 책을 읽지 않는 국민이 세계를 알 수 있는 방법은 거의 없다. 지식의 대부분을 편협된 TV프로로 어떻게 이해할 수 있으며, 읽는 끈기가 없이 어떻게 어려운일을 할 수 있을 것인가? 커서 유학을 와서 배워 갈 수는 있지만 사람의 버릇을 고치는 것은 쉽지 않다. 즉 한국의 많은 교수님들정치가들이 젊은 나이에 유학을 다녀왔다. 오늘 세계의 대학에 한국의 대학과 정치의 위치는 어디에 있는가?
넷째, 사회가 변화해야 한다.
한국의 국회를 보고 있자면, 참 신기하다.
별반 아닌 일을 가지고 싸운다. 이것을 아이들이 보고 자라게 한다는 것, 참 경악할 일이다.
아이들이 상식을 가진 국민으로 자라난다면, 이런 일은 있을 수도 없을 것이다. 대한민국에서만 통하는 그런 상식말고, 세계에서 통한 상식을 가진 사람으로 자라나기를 바랄 뿐이다. 하지만 사회가 변할 확률은 희박해보인다.
예를 들어 대학을 들어가는 시험제도도 지난 30년동안 한번도 같은 적이 없다. 우리집사람은 아마도 한국에서 아이들을 학교에 보냈다면 거의 머리가 돌았을지도 모른다. 왜 시험이 그렇게 중요할까? 한국의 대학시험은 중요할 수 밖에 없다. 왜냐하면 제 시간에 대학에 들어가지 못하면, 군대가는 것은 둘째치고, 졸업해서 회사에 취직하기도 어렵다. 시험에 재수생이지만 취업시험에도 몇년도 졸업생이 아니면 취업의 기회조차도 부여되지 않는다. 학교 입학시험의 제도는 바꿀 수 있겠지만 사회의 인식을 바꿀 수 없기에 문제다. 결국 대학입학시기를 놓치면 졸업시기도 놓치고, 기업체의 취업시기도 놓치고, 낙오자로 남게 된다. 한국에 있으면 이것은 당연해 보일지 모르지만, 세계적 안목에서 보면 황당한 일이 아닐 수 없다. 우리같은 나이대의 사람들을 다 바꿀 수 없다면 아이들을 바꾸면 된다. 그것이 20년 후의 한국이 살아남는 길이다. 사회가 변할 수 없다면, 아이들을 변화시켜야 한다.
다섯째, 투자에는 시기가 있다.
모든 투자에는 시기가 있다. 그 시기를 놓치면 큰 낭패를 본다. 아이들은 내일을 위한 투자다. 얼마전에 타이거우즈의 생을 담은 3편짜리 비디오를 빌려 본적이 있다. 타이거우즈의 부모는 그의 재능을 보고 모든 것을 헌신해서 투자했다. 그리고 오늘의 타이거우즈를 만들어 내었다. 타이거우즈의 아버지인 얼우즈의 이야기를 들으면서 나도 부모로서 반성한 것이 많이 있다. 그 이야기는 차차 하기로 한다. 아이들은 무기체가 아닌 성장하는 유기체이다. 그 시기를 놓치면 시간은 돌릴 수가 없다. 난 오늘 빚을 지고라도 아이들과 여행을 간다. 돈은 나중에 갚으면 되지만, 아이들과의 시간은 나중에 살 수가 없다.
위의 생각은 모두 내 개인의 생각일 뿐입니다. 특정상황이나 대상을 비방할 의도는 없으며, 단지 예로 들고자 했을 뿐입니다.